Lene ist ein Fußball begeistertes zehnjähriges Mädchen, das nach einem Umzug eine Fußballmannschaft sucht. In ihrem Viertel gibt es eine Jungenmannschaft, die zunächst nichts von einem Mädchen wissen will. Doch schließlich kann sie den Pappelplatztigern, die so heißen, weil sie auf einem Platz trainieren, der von Pappeln umgeben ist, beweisen, dass sie mehr als geeignet ist. Sie wird sogar als Mittelstürmerin anerkannt. Eines Tages werden sie von der Fußballmannschaft des Nachbarviertels zu einem Spiel herausgefordert. Die Gegner spielen unfair und die abgeschlossene Wette geht anders aus, als sie es sich gedacht hatten. Mit der Aussicht auf Versöhnung endet das Buch.